執筆者：Sofia Deloudi（センサーエキスパート）
世界では毎年700万人が汚染された空気にさらされることが原因で亡くなっています。屋内の大気汚染度は屋外の最大5倍であると分かっており、屋内の空気質は、人のエネルギー効率、パフォーマンス、幸福、健康に影響を与える可能性があるため、現在の公衆衛生に対する環境リスクのトップ5に入っています。
室内空気質に悪影響を与える1つの側面は、二酸化炭素（CO₂）です。人間は炭水化物を代謝してエネルギーを生成する時に自然にCO₂を生成し、呼吸でCO₂ を吐き出します。しかし、空気中のCO₂濃度が高くなると、肺と吸入空気の間に存在する固有のCO₂濃度勾配が減少していき、体はCO₂を排出できなくなります。この状態になると、血中のCO₂濃度が高くなり、人体の重要な機能に影響を与える可能性があります。
コロナウイルスは数十メートルの距離を移
CO₂加えて、塗料や溶剤、動物の毛、そしておそらく今日の気候に最も関係のあるバクテリアやウイルスなど、他のいくつかの成分が室内空気質に悪影響を及ぼします。2020年10月16日時点で、現在の新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の流行により、世界で3,800万人以上に感染しており、死者数は100万人を超えています。
COVID-19は、他の多くのウイルスと同様に、呼吸、咳、くしゃみを介して感染者から放出される呼吸器飛沫を介して拡散し、また汚染された表面との直接接触や共有接触からも感染します。これらの感染症は、人が空気質が悪い屋内でより多くの時間を過ごす傾向がある寒い時期に蔓延することが多いです。
大きな呼吸器飛沫（通常は1〜2メートル以内）を介したCOVID-19の拡散を制限し、汚染された表面との接触を減らすために、ソーシャルディスタンスと手洗いが奨励されています。しかし、多くのウイルスに該当する第三の感染モードは、数十メートル移動する可能性があり、部屋全体をたやすく移動する小さな空中微小液滴（≤5µm）を介して行われます。
2004年、科学者のチームが、香港の住宅団地での重症急性呼吸器症候群コロナウイルス（SARS-CoV-1）ウイルスのコミュニティ発生を分析しました。計算による気流のダイナミクスを用いたところ、多くの症例が小さな空中微小液滴の拡散によるものであることが分かりました。最近では、現在のコロナウイルス（SARS-CoV-2）の感染は、（SARS-CoV-1）と同じ方法で感染することを示す研究が多く発表され、そそれらは、合理的な疑いを超えて、呼吸中および会話中に放出される小さな空中微小液滴が、密閉環境で感染の拡大をもたらす可能性があることが示します。科学者たちは現在、国内外の管轄機関にこの感染経路を認識し、この感染経路を最小限に抑えるための管理措置を推進するよう求めています。
換気を増やすことでウイルス感染を減らすことが可能
幸いなことに、CO₂濃度と同様に、この感染経路は、換気を増やすことで簡単に低減できます。一部の建物には、機械的換気を実行できる暖房、換気、および空調（HVAC）装置が装備されています。家屋やレストランなど、機械的換気のない建物の場合、ドアや窓を開けておくことによる自然換気も効果的ですが、この状況での気流は、窓までの距離、窓やドアの位置、および屋外の気象条件に左右されます。
